Stress op het werk kan volgens werknemers leiden tot ongevallen

De negatieve impact van stress op de mentale gezondheid is inmiddels breed bekend, maar de directe link met fysieke ongevallen op de werkvloer blijft vaak onderbelicht. Nieuw onderzoek van het RIVM werpt een helder licht op dit gevaar. Uit gesprekken met werknemers blijkt dat psychosociale arbeidsbelasting niet alleen zorgt voor burn-outklachten, maar ook een cruciale factor is bij het ontstaan van onveilige situaties en bijna-ongevallen.

Onder de noemer psychosociale arbeidsbelasting vallen diverse factoren die spanning veroorzaken, zoals een hoge tijdsdruk, ongewenst gedrag, onzekerheid over de baan en een gebrek aan eigen regie. In 2025 legde het RIVM al een wetenschappelijk verband tussen deze factoren en onveilig gedrag. In het recente vervolgonderzoek is specifiek gekeken naar de praktijkervaringen binnen de sector vervoer en opslag. Hieruit komt naar voren dat vooral de chronische tijdsdruk een grote boosdoener is. Wanneer magazijnmedewerkers tijdens piektijden onder hoge druk moeten presteren, treden vermoeidheid en irritatie op. Dit leidt onherroepelijk tot fouten die in een fysieke werkomgeving direct gevaar opleveren.

Hoewel zaken als ongewenst gedrag en baanonzekerheid minder vaak werden genoemd door de ondervraagden, wordt het risico ervan wel erkend. Werknemers die kampen met spanningen door een onprettige werksfeer of angst voor ontslag zijn sneller afgeleid. Deze mentale belasting zorgt ervoor dat de focus op de omgeving verslapt, wat de kans op ongelukken aanzienlijk vergroot. Het onderzoek onderstreept dat veiligheid op de werkvloer dus niet alleen een kwestie is van de juiste helm of stevige schoenen, maar ook van een gezonde mentale werkdruk.

Het RIVM benadrukt dat ingrijpen achteraf niet voldoende is. De focus moet verschuiven naar preventie. Praktische oplossingen, zoals een gedegen inwerktraject voor nieuw personeel om de werkdruk te spreiden en het gezamenlijk opstellen van gedragsregels, kunnen de stressniveaus verlagen. Hoewel dit onderzoek zich richtte op de logistieke sector, zijn de conclusies relevant voor alle sectoren waar fysiek werk wordt verricht. Het advies aan werkgevers en veiligheidsprofessionals is dan ook om psychosociale arbeidsbelasting structureel op te nemen in de veiligheidsrichtlijnen. Alleen door stress serieus te nemen als veiligheidsrisico, kunnen ongevallen in de toekomst worden voorkomen.