Vier jaar na invasie krijgt Oekraïne blijvende plek in hartje Eindhoven

EINDHOVEN – Op het Clausplein in Eindhoven is dinsdag een bijzonder monument onthuld dat stilstaat bij de aanhoudende strijd in Oekraïne. Precies vier jaar na de Russische inval kreeg de stad een tastbare herinnering aan de solidariteit met het Oekraïense volk en de groeiende gemeenschap binnen de gemeentegrenzen.

Het monument, dat de naam ‘Hedgehog Bench’ draagt, is ontworpen door de Oekraïense designers Sofiia Bondar en Misha Mazepa. Het ontwerp grijpt direct terug op de harde realiteit van de oorlog door gebruik te maken van de vorm van de ‘Tsjechische egel’. Dit stalen antitank-obstakel werd aan het begin van de invasie overal in Kyiv geplaatst om vijandelijke troepen tegen te houden. In Eindhoven is dit symbool van weerstand omgevormd tot een functioneel bankje, waarmee de hardheid van de verdediging wordt verbonden met de zachtheid van ontmoeting.

De locatie op het Clausplein is bewust gekozen als een prominente plek in de publieke ruimte. Het object dient niet enkel als herdenkingsplek, maar vooral als een punt voor reflectie en verbinding tussen Eindhovenaren en nieuwkomers. Het onderstreept de hechte band die de afgelopen jaren is ontstaan tussen de stad en de Oekraïense inwoners die hier een veilig heenkomen hebben gevonden.

Naast de fysieke vormgeving bevat het monument ook een digitale laag. Op het bankje is een QR-code aangebracht die bezoekers naar een speciale webpagina leidt. Hier worden de komende tijd diverse video’s gepubliceerd waarin zowel Oekraïners als Nederlanders hun verhaal doen over hun inzet voor de lokale gemeenschap. Deze verhalen moeten de menselijke kant van de solidariteit zichtbaar maken voor voorbijgangers.

De totstandkoming van het monument is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen Stichting Oekraïners in Eindhoven en de gemeente Eindhoven. Het project werd financieel gesteund door Stichting Narada. Hiermee heeft de stad een blijvend symbool dat de gedeelde geschiedenis en de hoop op een vreedzame toekomst markeert.