Volwassene in Nederland overleden aan mazelen

Deze week is een volwassene overleden aan de gevolgen van mazelen. De patiënt leed aan een ernstige afweerstoornis, waardoor het immuunsysteem niet voldoende bescherming kon bieden tegen het virus. Twee weken geleden werd de persoon met mazelenklachten in het ziekenhuis opgenomen. Uit brononderzoek van de GGD is niet duidelijk geworden waar de besmetting heeft plaatsgevonden.

Mensen met een ernstige afweerstoornis, zoals een aangeboren immuunprobleem of patiënten die medicatie gebruiken die het afweersysteem onderdrukt, lopen extra risico. Bij hen kan de bescherming van een eerder ontvangen vaccin verminderd zijn, waardoor zij alsnog ernstig ziek kunnen worden door het mazelenvirus. Het RIVM wijst op het belang van een hoge vaccinatiegraad in de samenleving. Als voldoende mensen zijn ingeënt, krijgt het virus minder kans om zich te verspreiden, wat ook kwetsbare groepen beschermt. Mazelen is niet alleen een kinderziekte; het kan ook voor volwassenen, vooral zij met een verzwakte gezondheid, ernstige gevolgen hebben.

Vaccinatie cruciaal voor groepsbescherming

Sinds de introductie van het BMR-vaccin (tegen bof, mazelen en rodehond) komen mazelen in Nederland veel minder voor. De afgelopen tien jaar is de vaccinatiegraad echter gedaald, waardoor het virus zich weer makkelijker kan verspreiden, vooral onder niet-gevaccineerden en mensen die de ziekte nooit hebben gehad. Een hoge vaccinatiegraad is essentieel om ook diegenen te beschermen die zelf niet gevaccineerd kunnen worden, zoals mensen met een ernstige afweerstoornis of baby’s die nog te jong zijn voor inenting.

Symptomen van mazelen

Mazelen begint meestal met koorts, vermoeidheid, een loopneus en een droge hoest. Ook kunnen de ogen rood en ontstoken raken, en kunnen er witte vlekjes in de mond verschijnen. Na enkele dagen ontstaat een rode, vlekkerige uitslag, die vaak in het gezicht begint en zich over het lichaam verspreidt. Hoewel de meeste mensen herstellen, kan mazelen leiden tot ernstige complicaties zoals longontsteking of hersenontsteking, met mogelijk levensbedreigende gevolgen.

Wat te doen bij verdenking op mazelen?

Het RIVM raadt aan om bij symptomen die op mazelen wijzen contact op te nemen met de huisarts – bij voorkeur telefonisch, om besmetting van anderen te voorkomen. De arts kan adviseren om laboratoriumonderzoek te laten doen. Omdat mazelen zeer besmettelijk is, is het belangrijk verdere verspreiding tegen te gaan.