Nederland zet zich schrap voor jaarlijkse griepgolf

De jaarlijkse griepepidemie lijkt in Nederland aanstaande. Uit de meest recente cijfers blijkt dat het aantal mensen met luchtweginfecties flink toeneemt. Waar het aantal patiënten met griepachtige klachten bij de huisarts vorige week nog op 40 per 100.000 inwoners lag, is dat inmiddels gestegen naar 51. Hiermee is de kritieke grenswaarde voor verhoogde griepactiviteit officieel overschreden.

Experts van het RIVM, het Erasmus MC en Nivel zien een duidelijke stijging in de aanwezigheid van het influenzavirus. Dit wordt bevestigd door verschillende meetmethoden. Van de deelnemers aan de Infectieradar die een testmonster opstuurden, bleek dertien procent besmet met griep. Bij de peilstations van huisartsen is dit beeld nog duidelijker zichtbaar; daar bevat inmiddels 37 procent van de afgenomen monsters het griepvirus. Ook in de laboratoria zet de stijgende lijn door, met een toename van het aantal positieve tests naar 22 procent.

Onderscheid tussen virussen

Hoewel het griepvirus momenteel terrein wint, zijn er ook andere boosdoeners actief. Virussen zoals het RS-virus, het humaan metapneumovirus en diverse seizoenscoronavirussen zorgen eveneens voor klachten als verkoudheid, hoesten en keelpijn. Toch is griep doorgaans ernstiger van aard. Een infectie met het influenzavirus kenmerkt zich door een plotseling begin met hoge koorts, koude rillingen, spierpijn en hevige hoofdpijn. Terwijl de koorts vaak na vijf dagen afneemt, kan het volledige herstel meerdere weken in beslag nemen.

Adviezen ter voorkoming van verspreiding

Om de verspreiding van deze virussen te beperken, blijven algemene hygiënemaatregelen van groot belang. Het advies luidt om bij ziekte thuis te blijven en bij milde klachten zoveel mogelijk vanuit huis te werken. Hygiënische gewoonten zoals het wassen van de handen met zeep, ventileren van ruimtes en hoesten in de elleboog verkleinen de kans op overdracht. Daarnaast wordt aangeraden om afstand te houden tot kwetsbare groepen. Wanneer contact met mensen die ernstig ziek kunnen worden onvermijdelijk is, kan het dragen van een mondneusmasker extra bescherming bieden.